Trois buts en trois matchs à l’Atlético : Jonathan David arrive relancé pour Canada–Pérou au stade Saputo

Trois buts, une passe décisive, trois matchs de championnat. Et parmi ces buts, celui de la victoire de 2-1 contre le Real Madrid, le 20 septembre. Jonathan David a retrouvé le sourire à l’Atlético de Madrid, et il l’a apporté avec lui à Montréal.

L’attaquant canadien de 26 ans, natif d’Ottawa, s’est présenté jeudi devant les journalistes au centre d’entraînement du CF Montréal, à deux jours du match amical entre le Canada et le Pérou, samedi après-midi au stade Saputo, a rapporté Radio-Canada.

« Tout s’est mis en place naturellement », a-t-il expliqué, d’une voix douce. « Je joue avec beaucoup de joueurs qui ont cette qualité de trouver la dernière passe. Ils me facilitent grandement la tâche, pour être honnête. Je n’ai plus qu’à conclure. »

Une saison à oublier à Turin

Le contraste est frappant. Prêté pour une saison par la Juventus le dernier jour du marché des transferts, David sort d’une première année difficile en Italie : 8 buts en 46 matchs. À Lille, il en avait marqué 109 en 232 rencontres sur cinq saisons.

Il ne regrette rien de son passage à Turin, assure-t-il, mais la finition y était devenue un problème. Sa dernière Coupe du monde n’avait pas été plus éclatante : ses trois buts sont tous venus lors de la victoire écrasante contre le Qatar en phase de groupes, qui a contribué à qualifier le Canada pour les huitièmes de finale.

Un peu d’air frais, un nouvel environnement : David lui-même avance ces explications, sans trop insister.

Le coup de pouce de Marsch

Le sélectionneur Jesse Marsch a joué un rôle dans ce changement d’air. Il dit avoir convaincu l’Atlético de Madrid et son club affilié, l’Atlético d’Ottawa, de la Première ligue canadienne, de tendre la main à son attaquant pendant le marché estival.

« Si vous cherchez un attaquant capable de marquer des buts, doté d’une grande qualité technique, qui travaille pour l’équipe et se donne à fond, je ne vois pas de meilleur buteur que Jonathan David », leur a-t-il plaidé, selon ce qu’il a raconté cette semaine.

L’Atlético pourra acquérir David de façon définitive pour 25 millions d’euros, soit 39,97 millions de dollars canadiens, à la fin de la saison.

Son coéquipier Niko Sigur n’est pas surpris. « Ce n’était qu’une question de temps avant qu’il ne retrouve ses marques, car il a trop de talent pour rester longtemps sans marquer », estime le latéral et milieu défensif de 23 ans, originaire de Burnaby. Sigur a lui aussi changé de club le dernier jour du marché, passant du Hajduk Split, en Croatie, à Toulouse, en France, pour 6,5 millions de dollars.

Un record à allonger

David arrive en confiance. Samedi dernier à Toronto, il a marqué lors de la victoire de 1-0 contre le Chili, premier match d’un nouveau cycle de quatre ans vers le prochain Mondial. Ce but a porté à 43 son record de buts avec l’équipe nationale masculine.

Contre le Pérou, 50e au classement de la FIFA, le Canada, 30e, tentera d’améliorer un dossier de deux victoires et une défaite face à ce rival. Les Canadiens l’avaient emporté 1-0 lors de la Copa América de 2024.

La rencontre aura aussi une saveur québécoise : l’équipe rendra hommage au milieu de terrain Samuel Piette, rappelé en camp pour la première fois depuis juin 2024. « Il a toujours été un meneur », a souligné David.

Rendez-vous samedi après-midi au stade Saputo, où le buteur canadien aura l’occasion de faire grimper son record devant le public montréalais.