Shapovalov défait Tabilo et retrouvera Alcaraz en quarts à Tokyo, Fernandez éliminée d’entrée à Pékin
Le Canadien a eu besoin de trois manches et de 11 as pour atteindre les quarts de finale de l’Omnium du Japon. La Lavalloise, sacrée à Singapour dimanche, a été surprise par la 76e joueuse mondiale.
Il a tremblé, mais il a tenu. Denis Shapovalov a battu le Chilien Alejandro Tabilo 7-5, 3-6 et 6-4, samedi, au deuxième tour de l’Omnium du Japon, à Tokyo. Le Canadien, 46e joueur mondial, se retrouve en quarts de finale, où l’attend un défi de taille : l’Espagnol Carlos Alcaraz, première tête de série du tournoi.
Le match a duré 2 h 11 min. Tabilo, 31e au monde, n’était pas un adversaire à prendre à la légère : il avait surpris l’Américain Tommy Paul, septième tête de série, au premier tour.
Le service comme arme
Shapovalov s’est appuyé sur sa grosse première balle. Il a claqué 11 as, contre seulement trois pour son rival, a rapporté Radio-Canada. En retour, il a ravi le service du Chilien à quatre reprises, dont lors du tout dernier jeu de la rencontre.
Tout n’a pas été parfait. Le Canadien a commis cinq doubles fautes et a perdu son service trois fois sur quatre balles de bris concédées. Une fragilité qu’il ne pourra pas se permettre contre Alcaraz.
Au premier tour, Shapovalov avait déjà fait plaisir à ses partisans en écartant facilement le favori local, Sho Shimabukuro, en deux manches de 7-5 et 6-1.
Fernandez n’a fait que passer
À Pékin, la semaine a pris une tout autre tournure pour Leylah Annie Fernandez. Quelques jours après avoir remporté son sixième titre sur le circuit de la WTA, la Lavalloise, 26e mondiale, s’est inclinée d’entrée à l’Omnium de Chine. L’Ouzbèke Kamilla Rakhimova, 76e, l’a battue 6-2, 4-6 et 6-3 au terme d’un duel de 2 h 33 min.
La Québécoise a pourtant eu sa chance. Au quatrième jeu de la troisième manche, elle s’est procuré deux balles de bris pour prendre les devants. Rakhimova a résisté, puis a répliqué dès le jeu suivant pour mener 3-2. Elle a conclu la rencontre avec son cinquième bris du match, sur sa 11e occasion de prendre le service de Fernandez.
La différence s’est faite sur la deuxième balle. Les deux joueuses ont été efficaces en première balle, mais Rakhimova a remporté 64 % des points sur sa deuxième balle, contre seulement 35 % pour Fernandez. Au tennis, c’est souvent là que se joue un match serré : une deuxième balle trop tendre offre à l’adversaire l’occasion d’attaquer.
Rakhimova affrontera maintenant l’Américaine Iva Jovic, 13e, au troisième tour.
Un titre encore frais
La défaite ne doit pas faire oublier le moment de Fernandez. Dimanche, elle a dominé l’Australienne Talia Gibson, 63e, 7-5 et 6-0 en finale du tournoi de Singapour. Elle avait d’ailleurs obtenu un laissez-passer au premier tour à Pékin, privilège réservé aux joueuses les mieux classées du tableau.
Pour Shapovalov, le rendez-vous est fixé : un quart de finale contre le meilleur joueur du tableau, l’occasion parfaite de prouver que sa saison peut encore prendre de l’élan.
