Marathon de Montréal : Geoffrey Birgen récidive et retranche deux minutes à son chrono
Le Kényan de 41 ans a avalé la distance en 2 h 16 min 29 s dimanche, devant 6000 marathoniens. Une quatrième victoire kényane de suite chez les hommes, alors que le Canada attend depuis 2015.
Deux heures, seize minutes et vingt-neuf secondes. Geoffrey Birgen n’a pas seulement défendu son titre au Marathon de Montréal, dimanche : il a battu son propre temps de l’an dernier par près de deux minutes. À 41 ans, le Kényan a tenu une cadence moyenne de 3:15 au kilomètre du départ à l’arrivée.
En 2025, il s’était imposé en 2:18:12. Cette fois, il a franchi la ligne au parc Maisonneuve, tout près du Stade olympique, avec 18 secondes d’avance sur l’Éthiopien Haile Kindiya Tesfaye, lui aussi âgé de 41 ans. L’Américain David Reynolds a pris la troisième marche, à plus de cinq minutes du vainqueur.
Chez les femmes, l’Éthiopienne Alem Gebremariam a été la plus rapide, en 2:29:17.
Une fête de la course à pied
La fin de semaine a attiré 35 000 participants, toutes distances confondues, a fait savoir Radio-Canada. Dimanche seulement, 21 500 coureurs se sont élancés sur le marathon et le demi-marathon, dont 6000 sur la distance reine.
Le tracé a de quoi séduire. Départ à l’Espace 67, au parc Jean-Drapeau, traversée du pont de la Concorde, puis un long parcours urbain sur la rue Notre-Dame, aux abords du parc La Fontaine, puis sur les boulevards Saint-Joseph et Saint-Laurent.
Les organisateurs ont réparti une bourse totale de 61 000 $ entre les participants. Le gagnant du marathon empoche 5000 $.
Un habitué des grands rendez-vous
Birgen n’est pas un inconnu sur la scène internationale. Son meilleur temps, 2:11:22, il l’a réalisé en 2024 au marathon de Buriram, en Thaïlande.
Sa victoire prolonge une domination nette. C’est la quatrième année de suite qu’un Kényan gagne l’épreuve masculine à Montréal.
Et les Canadiens?
Le meilleur coureur du pays a été Arnaud Francioni, septième en 2:30:49. Un résultat honorable, mais encore loin de la tête de la course.
Le dernier triomphe canadien dans le marathon masculin de Montréal remonte à 2015. Onze ans plus tard, la relève canadienne a encore du chemin à faire pour rattraper les meilleurs coureurs étrangers.
Pour Birgen, la question est maintenant simple : reviendra-t-il chercher un troisième titre de suite l’automne prochain?
