Les Rays balaient les Yankees et passent en Série de championnat
Un circuit de deux points de Victor Mesa fils en sixième manche a brisé l’égalité, et les Rays de Tampa Bay ont gagné 4-3 à New York, mercredi soir, pour balayer les Yankees. Tampa Bay atteint la Série de championnat de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2020.
Les Rays de Tampa Bay ont fermé les livres au Yankee Stadium, mercredi soir. Un circuit de deux points de Victor Mesa fils aux dépens de Max Fried, en sixième manche, a brisé l’égalité et propulsé les Rays vers un gain de 4-3 contre les Yankees de New York, complétant le balayage de la série. Ryan Vilade a également frappé un circuit pour les Rays, qui ont atteint la Série de championnat de la Ligue américaine pour la première fois depuis 2020. Ils affronteront les White Sox de Chicago ou les Guardians de Cleveland à compter de lundi.
La fin de la sixième manche a failli tout changer. Après le circuit de Mesa, qui a donné une avance de 4-2 aux Rays, Anthony Volpe a semblé cogner une longue balle de deux points contre Griffin Jax avec deux retraits. Un spectateur a toutefois tendu le bras par-dessus la clôture du champ gauche et a attrapé la balle au-dessus du gant de Mesa. La révision vidéo a déterminé que la balle n’aurait pas franchi la clôture et n’aurait pas été attrapée par Mesa : Volpe a donc obtenu un double d’un point, alors que George Lombard fils a été envoyé au marbre à partir du premier but. Jax s’est repris en retirant Spencer Jones sur des prises, et l’avance a tenu.
L’enclos a fait le reste. Ian Seymour a lancé pendant une manche et un tiers sans accorder de point, Kevin Kelly a retiré le frappeur suppléant Giancarlo Stanton sur des prises pour laisser un coureur aux buts en huitième manche, et Bryan Baker était sur la butte en neuvième manche pour enregistrer son troisième sauvetage de la série.
Le contraste des masses salariales donne la mesure de l’exploit. Les Yankees ont amorcé la saison avec la troisième masse salariale la plus élevée du baseball majeur, à 303 millions US, tandis que les Rays étaient 26es avec 91 millions. À la recherche d’un premier titre de la Série mondiale, les Rays ont célébré sur le terrain des Yankees pour la deuxième fois en deux semaines après y avoir remporté le titre de la section Est de la Ligue américaine le 22 septembre.
Les Yankees ont payé l’absence de leur capitaine. Aaron Judge a manqué les éliminatoires après s’être étiré un muscle du mollet le 16 septembre. Le triple joueur par excellence de la Ligue américaine n’a joué que sept matchs après le 31 mai en raison d’une côte fracturée et d’une blessure à la jambe, une absence que l’équipe n’a pas pu surmonter. Jonathan Aranda avait donné les devants aux Rays avec un simple productif en troisième manche, et Ben Rice a créé l’égalité contre Nick Martinez avec un simple en fin de manche, son huitième point produit des éliminatoires. La suite appartient maintenant aux Rays, qui attendront de connaître leurs adversaires de lundi.
