Les Canadiens tournent court aux Mondiaux de judo de Bakou

Une journée écourtée pour le Canada aux Championnats du monde de judo de Bakou. Catherine Beauchemin-Pinard a obtenu le plus long parcours du pays mercredi, atteignant les huitièmes de finale du tableau des moins de 63 kg avant de perdre par waza-ari contre la Française Clarisse Agbegnenou au terme des quatre minutes réglementaires. Le duel reprenait la demi-finale des Jeux olympiques de Tokyo, où la Canadienne avait remporté le bronze et la Française l’or. Agbegnenou, triple médaillée olympique, a encore eu le dessus. Les deux médaillées olympiques s’étaient déjà affrontées à neuf reprises sur la scène internationale et Beauchemin-Pinard comptait cinq victoires avant cette nouvelle rencontre. Le résultat ne l’a pas empêchée de se montrer satisfaite de son retour. « Après cinq mois sans compétition et avec un retour de blessure, je suis quand même contente de mes combats et de ma performance », a déclaré la judoka de 32 ans, qui avait d’abord vaincu la Bulgare Yoana Manova après plus de trois minutes de prolongation, puis battu la Brésilienne Rafaela Silva par ippon. La Québécoise dispute ses neuvièmes mondiaux seniors malgré une blessure au genou gauche. Médaillée d’argent des Championnats du monde de 2022 et de 2025, elle a choisi de repousser une opération pour réparer son ligament croisé antérieur afin d’être présente à Bakou. « C’était un combat assez serré et j’ai été un peu trop vite à certaines attaques », a-t-elle admis au sujet de sa défaite en huitièmes de finale, précisant qu’elle avait peut-être été trop gourmande avant de subir un balayage. L’entraîneur national Antoine Valois-Fortier a rappelé que le tirage des deux Canadiennes était particulièrement difficile, puisqu’elles revenaient de blessures et avaient perdu des rangs au classement mondial, ce qui les avait privées d’un statut de tête de série. « Elles ont vraiment fait une bonne performance, même si elles n’ont pas obtenu le résultat souhaité », a-t-il soutenu. Toujours chez les moins de 63 kg, l’Ontarienne Jessica Klimkait a facilement défait la Finlandaise Louna-Lumia Seikkula à son premier combat, puis elle a perdu contre la Japonaise Haruka Kaju. La championne du monde de 2025 a ensuite remporté un deuxième titre mondial consécutif en battant l’Israélienne Kerem Primo en finale pour l’or. La Tchèque Renata Zachova et la Mongole Enkhriilen Lkhagvatogoo ont complété le podium avec des médailles de bronze. Kilmkait participait à ses premiers mondiaux dans cette catégorie après une opération au coude droit, au cours de laquelle des fragments d’os avaient été retirés. Antoine Valois-Fortier a estimé que son duel contre Kaju lui serait précieux. Selon lui, la Japonaise n’a jamais perdu sur la scène internationale depuis deux ans, ce qui rendait la commande particulièrement lourde. L’entraîneur a affirmé que Klimkait lui avait offert la plus forte résistance de la journée et que le combat s’était joué sur de petits détails techniques. Cette expérience doit l’aider à mieux préparer son rendez-vous olympique à long terme. Le tableau masculin des moins de 81 kg n’a pas été plus favorable. Le Québécois François Gauthier-Drapeau a été éliminé dès son premier combat par l’Italien Manuel Parlati, qui a trouvé la réponse à sa tactique. Le Géorgien Tato Grigalashvili a remporté la médaille d’or de cette catégorie devant l’Azerbaïdjanais Zelim Tckaev. Omar Rajabli, également originaire de l’Azerbaïdjan, et le Serbe Mihajlo Simin ont obtenu le bronze. Jeudi, l’Ontarien Keagan Young sera le seul Canadien en action à Bakou, dans le tableau des moins de 90 kg. La délégation canadienne cherchera ainsi à prolonger sa présence dans ces Championnats du monde, malgré l’absence de médaille après cette journée marquée par des adversaires de haut niveau, des blessures récentes et des parcours interrompus rapidement.