Léon XIV, premier pape nord-américain, se fera retirer un nodule au poumon dans les prochains jours

Le premier pape venu d’Amérique du Nord affronte sa première alerte de santé. Né à Chicago, Léon XIV a annoncé dimanche, place Saint-Pierre, qu’il se ferait retirer un nodule au poumon.

« Les médecins jugent opportun d’intervenir et donc, suivant leurs conseils, j’ai décidé de me faire opérer pour le retirer », a déclaré le pontife de 71 ans à la fin de la prière de l’angélus, rapporte La Presse. « L’intervention est déjà programmée dans les prochains jours », a-t-il précisé.

Un nodule pulmonaire, c’est-à-dire une petite masse ou une lésion dans le tissu du poumon, est généralement repéré grâce à une imagerie du thorax. Celui du pape a été découvert lors d’examens récents. Selon Léon XIV, il a été détecté « à un stade très précoce » et il est « bien localisé ».

Une semaine à l’hôpital Gemelli

Un porte-parole du Vatican a précisé que l’opération aurait lieu dans « les premiers jours » de la semaine qui commence le lundi 12 octobre, et que l’hospitalisation devrait durer « environ une semaine ». Plusieurs médias italiens évoquent mardi comme date possible.

L’intervention devrait se dérouler à l’hôpital Gemelli, à Rome, qui accueille les papes lors de leurs séjours médicaux depuis Jean-Paul II.

Le voyage en Amérique du Sud en suspens

Aucune précision n’a été donnée sur les conséquences de l’opération pour l’agenda international du pape, qui doit se rendre en Uruguay, en Argentine et au Pérou du 6 au 17 novembre.

Léon XIV a toutefois laissé entendre que le voyage tenait toujours. Juste avant son annonce, il a salué les membres romains de la Confrérie du Seigneur des Miracles, un regroupement catholique péruvien de premier plan : « Merci pour votre prière en vue de la visite pastorale que j’effectuerai au Pérou », leur a-t-il dit.

À Montevideo, l’archevêque Daniel Sturla a invité sur X à prier pour le « prompt rétablissement » du pape, et à poursuivre les préparatifs de sa visite. La Conférence épiscopale argentine a lancé un appel semblable à la prière.

Rome se dit rassurée

La première ministre italienne, Giorgia Meloni, a exprimé au pape sa « proximité personnelle ainsi que celle du gouvernement italien ». « La sérénité et la tranquillité avec lesquelles il en a parlé lors de l’Angélus d’aujourd’hui nous rassurent », a-t-elle ajouté dans un communiqué.

Robert Francis Prevost a été élu le 8 mai 2025 à la tête des 1,4 milliard de catholiques du monde, à la suite du décès du pape François, mort le 21 avril 2025 à 88 ans. Il est devenu le premier pape américain de l’histoire.

Moins exubérant que son prédécesseur argentin, il a peu à peu imposé son style, en s’attaquant à de grands enjeux mondiaux, des conflits armés à l’intelligence artificielle. Il tient aussi à préserver une part de vie privée : amateur de tennis et de natation, il réserve chaque mardi, son jour de congé, passé à Castel Gandolfo, au sport, aux appels personnels et à la lecture.

Pour un pontificat mené jusqu’ici à un rythme soutenu, la semaine qui s’ouvre marquera une pause forcée, avec en ligne de mire le voyage de novembre sur le continent de son prédécesseur.