Le CF Montréal retrouve Toronto pour un match de six points
Après deux semaines de pause, le CF Montréal (6-15-6) retrouve samedi son rival de toujours, le Toronto FC (6-10-11), qui le devance de cinq points dans l’Est. Un match de six points pour deux équipes qui courent après les séries.
Deux semaines sans jouer, et tout de suite le rival de toujours. Samedi après-midi, le CF Montréal reprend l’action à Toronto contre le Toronto FC, l’adversaire qu’il fallait pour relancer la machine. Le Bleu-blanc-noir arrive fort d’un gain de 3-1 contre le FC Cincinnati au Stade Saputo, une victoire qui a freiné à cinq sa séquence de revers en MLS. Reste que la pause internationale, puis une semaine supplémentaire d’attente, ont refroidi l’élan.
Le latéral gauche Luca Petrasso ne s’en cache pas. « Pour moi, c’est sûr que j’aurais aimé jouer tout de suite, question de bâtir sur ce momentum et cette émotion », a-t-il affirmé jeudi, après un entraînement au Centre Nutrilait. L’inactivité a tout de même permis à plusieurs joueurs de regagner leur souffle, pendant que Wikelman Carmona, Dani Pereira et Noah Streit foulaient la pelouse du Centre Nutrilait pour une première fois depuis des lunes, jeudi. Certains rentraient tout juste d’un voyage à l’autre bout du globe.
L’entraîneur-chef par intérim Philippe Eullaffroy mesure le casse-tête. « C’est difficile sur beaucoup de points. Sur le plan physique, la fatigue et le décalage horaire, en considérant aussi que des joueurs ont joué il y a deux jours. Il y a également le contexte d’équipe nationale, qui n’est pas le même qu’en club. Il faut être sur la même longueur d’onde physiquement, mais aussi mentalement. » Cette fois, le banc sera fourni de qualité; il faudra trouver les meilleures combinaisons et mettre en place le meilleur onze partant.
Sur le plan tactique, le match contre Cincinnati a laissé une piste. Habituellement en défensive à quatre, Eullaffroy a dû jouer à trois défenseurs en raison des nombreuses absences. Malgré les 18 tirs de l’équipe de l’Ohio, dont quatre cadrés, l’expérience pourrait être tentée à nouveau à Toronto. « Il y a des chances (d’utiliser trois défenseurs). C’est un biscuit de plus dans notre poche. Nous verrons l’état des troupes, notamment (Brayan) Vera, qui a un petit problème au cou. »
Au classement, l’enjeu est limpide. Le CF Montréal (6-15-6) accuse cinq points de retard sur le Toronto FC (6-10-11), 13e dans l’Association Est. Les Torontois, eux, accusent quatre points de retard derrière le New York City FC, qui se trouve au-dessus de la ligne rouge donnant accès aux éliminatoires. Pour emprunter une expression typique au hockey, il s’agit là d’un véritable match de six points qu’aucune équipe ne doit échapper.
Petrasso l’a encerclé depuis longtemps. « C’est une date que nous avons encerclée au calendrier tout au long de l’année », a-t-il insisté. « Nous voulons aller là-bas, appliquer de la pression et quitter avec une victoire. Ils ont perdu leurs trois derniers matchs et ils font aussi une poussée pour les séries. C’est un immense affrontement et nous espérons pouvoir obtenir les trois points. » Les deux équipes s’étaient quittées sur un verdict nul de 0-0 le 16 juillet au stade Saputo, malgré une bonne performance montréalaise. Eullaffroy n’y voit qu’un lointain souvenir : « Nous avions connu une bonne performance, mais il y a eu tellement de matchs depuis que nous ne pouvons pas forcément nous appuyer là-dessus ». Ce qui compte, samedi, c’est le coup double : prendre trois points à Toronto et se rapprocher d’elle au classement.
