Hockey québécois : seulement 11 % des gens satisfaits du modèle de développement, selon une vaste étude

Le constat est sévère. Seulement 11 % des gens du milieu du hockey se disent satisfaits du modèle québécois de développement des joueurs, selon une étude menée auprès de 4500 personnes par le professeur Jean Lemoyne, de l’Université du Québec à Trois-Rivières (UQTR), et l’ancien gardien de la LNH Jocelyn Thibault, a rapporté La Presse. Plus du tiers (37 %) sont insatisfaits, et une majorité (53 %) se dit ambivalente.

L’étude s’inscrit dans un mandat confié en février à Jocelyn Thibault par Hockey Québec, pour structurer le plan d’action des programmes de développement de l’excellence de la fédération.

Les chiffres clés

• Satisfaits du modèle québécois : 11 %
• En confiance envers les décideurs de Hockey Québec et les structures régionales : 36 %
• Jugent que la victoire est trop valorisée chez les 12 à 17 ans : 71 %
• Trouvent le modèle insuffisant pour le développement global : 64 %
• Estiment la compétition trop diluée : 57 %
• Jugent que le M18 AAA prépare bien à la LHJMQ : 48 %
• Jugent que la LHJMQ prépare bien à la LNH : 24 %

Ce qui a fait la différence

Le principal problème soulevé touche le développement. Chez les 12 à 17 ans, 71 % des répondants estiment qu’on accorde trop d’importance à la victoire. La compétition trop diluée, c’est-à-dire des équipes où les meilleurs talents sont dispersés plutôt que réunis, nuirait au développement des meilleurs espoirs, selon 57 % des répondants.

Les perceptions divergent toutefois selon qui l’on interroge. « Par exemple, on juge que c’est important d’avoir les meilleurs talents de moins de 13 ans réunis ensemble pour optimiser le développement. Les experts consultants vont trouver ça moins important, tandis que les parents vont trouver ça très important », explique Jean Lemoyne. Ces écarts deviennent « des drapeaux rouges » : la fédération devra être plus claire sur ces enjeux.

Les ligues ne sont pas épargnées. Si 48 % des répondants jugent que la Ligue de développement M18 AAA, le plus haut niveau chez les moins de 18 ans, prépare adéquatement les joueurs à la LHJMQ, seulement 24 % croient que la Ligue de hockey junior Maritimes Québec prépare bien au passage vers la LNH. Jean Lemoyne nuance : certaines réponses relèvent peut-être de l’opinion plus que de la connaissance réelle de ce qui se fait. « Ça nous interpelle, cela dit », ajoute-t-il.

Ce que ça change pour le hockey d’ici

Jocelyn Thibault, directeur général de Hockey Québec de 2021 à 2024, cite trois problèmes déjà identifiés : la classification des joueurs, la pression et la spécialisation hâtive, soit le fait de se consacrer à un seul sport très jeune. Il mise sur le « développement holistique », une approche globale qui considère l’athlète au-delà de son jeu sur la glace, surtout entre 12 et 20 ans. Trop d’efforts portent actuellement sur les résultats des équipes plutôt que sur le développement global de l’athlète, estime-t-il.

« Notre objectif est de garder le plus d’athlètes en vie le plus longtemps possible dans le meilleur environnement possible », résume l’ancien gardien. Le mandat donné par le directeur général actuel de Hockey Québec, Stéphane Auger, était clair, dit-il : « soulever la roche et regarder en dessous ».

Le débat déborde d’ailleurs la patinoire. Serge Savard, surnommé « le Sénateur », a interpellé les politiciens en pleine campagne électorale pour repenser le hockey mineur et le sport amateur, rapporte le Journal de Montréal.

La suite

Les travaux ne sont pas terminés. Après des consultations aux États-Unis et au Canada cet été, Jocelyn Thibault et Jean Lemoyne s’envoleront bientôt pour la Finlande afin d’observer les meilleures pratiques. Ils sont appuyés par un comité de 12 personnes issues de l’écosystème du hockey. Le plan d’action qui en découlera dira si la fédération est prête à changer les règles du jeu.