Élections : les 65 ans et plus forment 30 % de l’électorat, et marchent pour qu’on les écoute

« Quand ça fait leur affaire, on existe. » La phrase vient d’une marcheuse rencontrée par Radio-Canada au parc La Fontaine, à Montréal. Elle résume un sentiment que partagent bien des personnes aînées à quelques jours du scrutin : on les courtise au moment du vote, on les oublie le reste du temps.

Pourtant, leur poids électoral est considérable. Les 65 ans et plus représentent 30 % des électeurs québécois. Près de deux millions d’entre eux ont le droit de vote cette année, selon Radio-Canada.

Un électorat qui se déplace

Leur influence ne tient pas seulement au nombre. En 2022, les trois quarts des aînés ont exercé leur droit de vote, ce qui en fait un groupe particulièrement influent sur l’issue des élections.

Le vieillissement de la population accentue cette réalité. Le Québec compte désormais davantage de personnes de 65 ans et plus que de jeunes de moins de 20 ans.

Des marches pour changer le regard

Des marches pour le mieux-être des aînés se sont déroulées à Montréal, à Québec, à Sherbrooke et à Rimouski, entre autres. Environ 3000 personnes y ont participé, et une quarantaine d’élus de tous les ordres de gouvernement s’y sont présentés, selon les organisateurs. Le chef du Parti conservateur du Québec, Éric Duhaime, a pris part à celle de Québec.

À Montréal, des centaines de personnes âgées ont quitté le parc La Fontaine pour s’engager sur la rue Rachel. Parmi elles, un centenaire au pas assuré, qui a souvent voté au cours de sa vie. « Il y a toujours de la gribouille un peu dans les élections », a-t-il glissé avec un petit sourire.

Les priorités nommées par les participantes tiennent en peu de mots. « Système de santé, système de santé, système de santé, et les écoles », a énuméré une dame. Une autre souhaite de l’aide pour trouver des loyers à meilleur marché.

« On est encore vivants »

Une marcheuse a voulu corriger une image tenace. « On oublie que les aînés, c'est comme si on était malades, finis. Nous, on veut montrer qu'on est encore vivants, qu'on a des choses encore à offrir à la société. »

L’organisateur de la marche montréalaise, François Grisé, du Mouvement Habitats, porte ce message depuis 2021. Comédien et fondateur de la compagnie de création Un et un font mille, il a lancé les marches Agissons ensemble avec l’objectif d’améliorer l’image des personnes âgées au Québec. La Fondation de pédiatrie sociale AGES s’est jointe au mouvement.

Il s’en prend à une perception figée, nourrie notamment par la pandémie : celle de l’aîné en CHSLD, pris en charge. « Ce que je constate, c'est que la majorité des aînés vit une vie somme toute normale jusqu'à 80-85 ans », a-t-il souligné.

Pendant que les marcheurs s’élançaient, il est resté à l’arrière, pour s’assurer que tout serait prêt à leur retour, repas préparés sur place compris.

Les soins à domicile au cœur des promesses

Du côté des partis, les engagements envers les aînés pèsent lourd. Selon Le Devoir, l’amélioration des soins à domicile a compté parmi les promesses ayant la plus forte incidence budgétaire de la campagne.

Reste à voir ce qu’il en restera une fois les pancartes rangées.

Lundi, près de deux millions de personnes aînées pourront faire entendre leur voix. Pour la marcheuse du parc La Fontaine, l’enjeu est simple : continuer d’exister après le 5 octobre.