« Défi de la route fantôme » : aucune trace sur TikTok, mais l’alerte policière a fait le tour des parents

Si votre fil Facebook vous a averti d’un « défi de la route fantôme » sur TikTok, vous pouvez respirer : aucune vidéo ne montre quelqu’un qui relève un tel défi, ont constaté les Décrypteurs de Radio-Canada. La rumeur vient d’un compte qui a l’habitude de diffuser de fausses informations.

D’où vient l’alerte?

Un message semblable a été publié à trois reprises depuis le 29 septembre par le compte Alexx Stagg sur Facebook et Instagram. Il y raconte qu’un jeune a répondu « Le défi de la route fantôme! » après avoir surgi devant une voiture. Une dizaine de milliers d’internautes l’ont partagé.

Selon les Décrypteurs, ce compte est le premier à avoir mentionné ce prétendu défi. Il est inscrit au programme de monétisation de Facebook, qui lui permet de gagner de l’argent avec ses publications trompeuses. Ces publications sont étiquetées « Contenu IA » par Meta. Dans les derniers jours, il a aussi inventé des histoires d’attaque de chien à Montréal et de coups de feu à Sorel-Tracy. Meta n’avait pas réagi au moment de la publication, et le compte n’a pas répondu aux demandes d’entrevue.

Une porte-parole de TikTok Canada a indiqué n’avoir trouvé aucune preuve d’un tel défi sur la plateforme.

La photo ne vient pas d’ici

Deux des trois publications sont accompagnées d’une image qui semble tirée d’une caméra de tableau de bord. Une professeure associée de l’École des médias de l’UQAM, Laurence Grondin-Robillard, a soupçonné un montage. Une recherche d’image inversée l’a menée à une vidéo de 2019 montrant une étudiante qui traverse pour prendre l’autobus et évite de justesse un chauffard qui ne s’est pas arrêté devant le véhicule scolaire.

Les Décrypteurs ont reproduit la recherche et situé la scène dans l’État de Géorgie, aux États-Unis. Selon leur analyse, le compte a remplacé l’autobus jaune par une automobile et l’étudiante par un garçon qui se couvre les yeux.

Pourquoi la police a-t-elle réagi?

Deux jours plus tard, le Service de police de la Ville de Saint-Jérôme a mis en garde la population sur ses réseaux sociaux, après le signalement d’un citoyen qui aurait vu un jeune traverser la rue les yeux bandés. Le service reconnaît ne pas avoir pu confirmer ce récit. Il défend sa décision : « Nous n'allons pas attendre qu'un jeune se fasse blesser, ou pire encore, pour faire de la prévention », a dit une policière aux relations communautaires à Radio-Canada.

À Boisbriand, la Régie de police de Thérèse-de-Blainville n’a aucun dossier sur l’incident décrit dans la publication. Deux policières ont toutefois été interpellées le 1er octobre par un citoyen au sujet d’un jeune qui aurait traversé un boulevard en se cachant les yeux. L’inspecteur Julien Steben ne peut dire si ce citoyen avait vu la scène ou s’il avait seulement vu la publication.

Et le « ghosting challenge »?

Certains médias ont assimilé la rumeur à un « ghosting challenge », qui consisterait à effrayer les automobilistes en se postant sur la route déguisé en fantôme. Les Décrypteurs jugent qu’il s’agit de deux phénomènes distincts et que les preuves d’un défi répandu sont minces. En 2020, une adolescente a été heurtée en Irlande alors qu’elle était allongée sur la chaussée, et la police a confirmé un lien avec un défi sur les réseaux sociaux.

Quoi dire à vos enfants

Traverser la rue sans regarder est dangereux, défi ou non, et cela vaut la peine d’en parler en famille. Mais avant de partager une alerte, vérifiez d’où elle vient : ici, une publication isolée a suffi pour faire réagir des milliers de parents.