Centre Bell : le Canadien retrouve les Hurricanes qui l'ont éliminé en finale de l'Est

Le rideau se lève au Centre Bell. Mardi soir, dès 19 h, les Canadiens de Montréal reçoivent les Hurricanes de la Caroline pour leur premier match à domicile de la saison. L'affiche est lourde. Très lourde. En face, ce sont les champions de la Coupe Stanley. En face, c'est aussi l'équipe qui a éliminé le Tricolore en finale de l'Association de l'Est le printemps dernier, en cinq matchs, selon le résumé de saison publié par RDS.

Le moment clé de cette soirée n'aura peut-être rien d'un jeu précis. Ce sera la première mise au jeu. Le premier contact. La première occasion de mesurer, en vrai, l'écart qui sépare encore Montréal de la Caroline. Au printemps, cet écart a coûté une finale de conférence au Canadien. Mardi, il devient le point de départ d'une nouvelle saison.

Une revanche servie dès l'ouverture

Le site officiel des Canadiens présente la soirée comme un match revanche de la finale d'Association de l'Est de 2026. Le contexte est rare : toujours selon le club, c'est la première fois depuis le 13 octobre 2007 que la Caroline est en ville pour le match d'ouverture de campagne à Montréal. Une génération de partisans a donc grandi sans voir une ouverture locale contre cet adversaire précis.

Les joueurs, eux, n'ont pas besoin d'un long discours. Le revers en cinq matchs est encore frais. La motivation non plus ne se cherche pas : elle arrive avec la réputation d'une équipe championne. Pour un groupe jeune qui veut confirmer sa place parmi les formations sérieuses de l'Est, le test ne pouvait pas être plus clair.

D'où part le Canadien

La saison dernière, les hommes de Martin St-Louis ont récolté 106 points, bons pour le troisième rang de la division Atlantique, et ils ont atteint la finale de l'Association Est, rapporte RDS. Les attentes sont donc élevées, et elles reposent sur un noyau qui a produit des chiffres imposants.

Nick Suzuki a amassé 101 points la saison dernière. Cole Caufield a inscrit 51 buts. Lane Hutson a joué à près d'un point par match en 2025-2026 et a mérité des votes pour le trophée Norris, toujours selon RDS. Ces trois noms forment le moteur offensif du club. Si le Canadien veut frapper un grand coup dès l'ouverture locale, ce sont eux qui devront donner le ton.

La marge d'erreur, par contre, sera mince. Devant une équipe championne, chaque revirement dans la zone neutre peut se transformer en occasion de marquer. Le Canadien devra jouer vite, mais juste. Le rythme des phrases d'un descripteur ne suffit pas : sur la glace, la vitesse devra être accompagnée de décisions propres.

Un marathon qui commence à peine

Cette ouverture locale s'inscrit dans un calendrier nouveau. La LNH revient à un format de 84 matchs de saison régulière, une première depuis la saison 1993-1994, indique RDS. Le circuit a écourté le calendrier préparatoire, passé de six à quatre matchs, et la saison régulière a pris son envol le 29 septembre.

Dans un marathon pareil, aucun match de octobre ne fait une saison. Mais certains donnent le ton. Celui de mardi en fait partie. Gagner contre les champions en titre, devant une foule du Centre Bell, enverrait un message précis au reste de l'Association de l'Est : le Canadien de la finale de conférence n'était pas un accident de parcours.

Perdre ne changerait rien au classement à long terme. Gagner, par contre, installerait une confiance immédiate. C'est toute la différence entre un premier match à domicile et un premier rendez-vous manqué.

Où regarder et ce qui suit

Le match de mardi est présenté sur les ondes de RDS, qui diffusera 45 matchs régionaux des Canadiens sur ses plateformes cette saison, précise le réseau. Pour les partisans, la soirée commence donc bien avant la mise au jeu : analyse d'avant-match, ambiance du Centre Bell et, ensuite, deux heures de hockey chargé d'histoire récente.

Et après ? Le Canadien n'aura pas le temps de respirer. Jeudi, les Predators de Nashville seront au Centre Bell, selon le calendrier publié par le club. Un autre test, un autre rythme. Mais d'abord, il y a la Caroline. D'abord, il y a ce compte à régler, sans rancune inutile, simplement avec l'envie de prouver que l'écart du printemps peut se refermer dès octobre.