Air Canada sacrée meilleure d’Amérique du Nord : ce que ce palmarès ne vous dit pas

Vous planifiez un voyage et vous avez vu qu’Air Canada vient d’être nommée meilleure compagnie aérienne nord-américaine. Faut-il en faire votre critère de choix? Pas tout à fait, selon les experts que La Presse a consultés.

Ce que Skytrax a décerné

Les World Airline Awards sont décernés par Skytrax, une firme londonienne de notation du transport aérien. Ce palmarès existe depuis 1999. Entre septembre 2025 et août dernier, près de 25 millions de passagers dans le monde ont répondu à son sondage, sur la qualité du service des agents de bord, les repas, le confort des sièges, la propreté et plusieurs dizaines d’autres catégories.

Air Canada a été désignée meilleure compagnie nord-américaine pour une deuxième année de suite, devant Delta Air Lines et United Airlines. Air Transat a gagné dans la catégorie du voyage d’agrément, et Porter Airlines s’est classée deuxième chez les transporteurs régionaux nord-américains. Air Canada figure aussi dans le top 20 mondial.

Les limites du palmarès

Selon Addison Schonland, fondateur de la firme de consultants AirInsight, les répondants forment un « échantillon autosélectionné » : ils choisissent eux-mêmes de répondre, peut-être parce qu’ils ont vécu un vol particulièrement bon ou mauvais. Marc-Antoine Vachon, professeur de marketing à l’ESG-UQAM, juge la méthode « non scientifique », puisqu’on ne peut pas évaluer la marge d’erreur, tout en saluant l’ampleur de l’analyse.

Skytrax n’a pas répondu aux questions de La Presse sur la méthodologie. Il est donc impossible de savoir comment les catégories sont pondérées, ni si la ponctualité pèse plus lourd que le repas servi. Les données détaillées n’ont pas été fournies non plus.

Ce que disent les autres chiffres

En 2024-2025, près de 40 % des plaintes traitées par l’Office des transports du Canada, l’organisme qui gère les règles et les conflits liés aux transports, visaient Air Canada, Air Transat ou Porter Airlines. Ce chiffre ne tient pas compte des dizaines de milliers de dossiers en attente.

Côté ponctualité, la firme Cirium publie des statistiques mensuelles. En Amérique du Nord, Delta Air Lines est arrivée au premier rang l’an dernier : près de 81 % de ses vols sont arrivés à la porte dans les 15 minutes suivant l’heure prévue. Air Canada (73 %) se classe au 9e rang, derrière WestJet.

Que faire?

Si vous magasinez un billet, regroupez plusieurs sources plutôt qu’un seul trophée :

• le palmarès de Skytrax, pour l’expérience à bord;
• les statistiques de ponctualité de Cirium, si arriver à l’heure compte le plus pour vous;
• les plaintes traitées par l’Office des transports du Canada, pour voir comment un transporteur règle les différends.

Un prix, même prestigieux, ne remplace pas votre propre critère : pour certains, c’est l’heure d’arrivée; pour d’autres, le confort ou le prix du billet.